测的东西不一样：症状与特质
症状类量表问的是「最近一周你有没有这些感受」，比如头痛、睡不着、觉得别人不理解你、莫名其妙地害怕。它记录的是当下的不舒服，越难受分数越高。
特质类测评问的是「你平时大多数时候是怎样」，比如你更愿意独处还是社交、遇事先想还是先做。它记录的是长期倾向，短期内不该有大变化。
这个区别决定了两类工具的有效期完全不同：状态类的结果大概管一两周，特质类的结果能管几年。拿状态类的分数去解释自己是个什么人，是这类误用里最常见的一种。
九十项症状自评的结构
这类量表通常有九十个条目，按症状群聚成九个因子：躯体化、强迫、人际敏感、抑郁、焦虑、敌对、恐怖、偏执、精神病性，另有一些附加条目。每题按一到五级评分，对应「没有」到「严重」。
结果通常报三个数：总分（反映整体痛苦程度）、总均分（总分除以九十）、阳性项目数（评为二分及以上的条目数）。三个数配合看，比只看总分更有信息量。
它的题目覆盖面很宽，所以做一次要十几分钟。这个长度对状态不好的人来说本身就是负担，这是它常被更短量表替代的原因。
为什么它不能当人格测试用
第一，它问的是最近一周。一个人刚经历分手、刚被裁员，做出来分数会很高，几个月后状态恢复，分数掉下来。这期间他的「人格」并没有变。
第二，它的题目描述的是痛苦，不是偏好。得分高说明你最近报告了很多不舒服，不说明你是什么类型的人。有些题目甚至在健康人身上也会得到中高分，因为几乎所有人都偶尔睡不好、偶尔觉得别人不理解自己。
第三，它会受求助意愿影响。正在考虑去找人帮忙的人，往往更愿意如实报告自己的难受；觉得自己没事的人会往低里选。同一份问卷，两个人得分差异里有一部分是「愿不愿意说」的差异。
分数高不等于有问题
这一点必须说清楚：症状自评量表是筛查工具，不是诊断工具。分数高只说明「你报告的困扰比多数人多」，可能是真的需要帮助，也可能是最近一段时期特别难，还可能是你答得比别人坦白。
反过来，分数不高也不等于没问题。习惯淡化自己状态的人，在这类量表上往往得低分，但身边人的观察可能完全相反。量表抓的是自述，自述有它的局限。
任何在线自评都不构成诊断。真正的评估需要专业人员结合病程、功能损害、排除其他原因来判断。
两类工具分别什么时候用
想知道自己最近状态如何，用短的状态类量表，比如九题或七题的情绪与压力自评，几分钟能做完，适合定期复查。
想了解自己是个什么样的人，用特质类测评，比如大五或类型类问卷，做一次能管很久。别用状态类的结果回答这个问题，也别用特质类的解释当前的难受。
最没用的一种用法是：用状态类量表给自己贴一个人格标签，然后按标签降低对自己的期待。这在短期内缓解压力，长期会削弱行动。
一点边界
如果你最近两周持续低落、明显焦虑、睡眠或食欲明显改变、或者出现伤害自己的念头，不要靠量表判断，直接联系专业人员。这一步不需要任何前置条件。